Власть местного самоуправления самостоятельна как форма публичной власти, но не самодостаточна и пока нуждается в существенной поддержке со стороны государственной власти. Органы государственной власти обеспечивают защиту прав местного самоуправления. Государственные органы, должностные лица, предприятия, учреждения и организации, граждане и их общественные объединения обязаны соблюдать права местного самоуправления.

Важнейшей чертой местного самоуправления, отражающей его специфику как формы осуществления власти народа, является институт ответственности. Население, органы местного самоуправления решают вопросы местного значения под свою ответственность. Закон предусматривает также ответственность органов и должностных лиц местного самоуправления перед населением муниципального образования, государством, физическими и юридическими лицами. Формы контроля, а также порядок и условия ответственности органов и должностных лиц местного самоуправления на основе закона определяются уставами муниципальных образований.

Власть местного самоуправления (муниципальная власть) — это основанная на Конституции, действующем законодательстве, уставах муниципальных образований самостоятельная форма реализации власти народа на территориях муниципальных образований, выражающаяся в волевом воздействии, осуществляемом населением, органами и должностными лицами местного самоуправления на субъектов муниципальных правоотношений и направленном, в рамках единой общегосударственной политики и в интересах населения, на решение вопросов местного значения, а в предусмотренных законом случаях — отдельных государственных полномочий, посредством принятия обязательных для исполнения муниципальных правовых актов с возможностью применения для их реализации мер принуждения.