Функциональное предназначение (предметы ведения) данного органа местного самоуправления вытекает из его названия — он призван, прежде всего, представлять интересы населения муниципального образования. Представительская функция характерна также для Федерального Собрания и законодательных органов государственной власти субъектов Российской Федерации. Однако указанные органы в отличие от представительного органа муниципального образования являются парламентами с характерными для данного органа государственной власти признаками: постоянный характер деятельности парламента и депутатов; оплачиваемость депутатской работы как высокопрофессионального труда, а также неприкосновенность депутата и социальные гарантии его деятельности; отсутствие возможности совмещения депутатского мандата с другой работой; свободный депутатский мандат и т.д.

Народное представительство на местном уровне обеспечивается посредством проведения периодических свободных муниципальных выборов, где каждый правоспособный и дееспособный житель муниципального образования вправе выразить свое волеизъявление путем голосования по приемлемым кандидатурам. Непосредственно путем проведения прямых выборов формируется представительный орган муниципального образования.

Представительная роль указанного органа местного самоуправления заключается не только в порядке его формирования, но и в характере его деятельности. Последнее выражается в том, что депутат обязан поддерживать связь со своими избирателями, принимать меры по обеспечению их прав, свобод и законных интересов, вести прием граждан и информировать избирателей о своей деятельности и т.д.

Более того, императивный мандат депутата представительного органа муниципального образования предполагает в том числе возможность его отзыва избирателями в случае не выполнения своих обязательств перед избравшим его населением.