Местное самоуправление играет важную роль в механизме народовластия. В Российской Федерации сложилась определенная система форм реализации принадлежащей народу власти, единственным источником которой он и является/ В соответствии с частью 2 ст. 3 Конституции народ осуществляет свою власть непосредственно, а также через органы государственной власти и органы местного самоуправления. При этом органы местного самоуправления не входет в систему органов государственной власти (ст. 12 Конституции). Различая понятия власти народа, государственной власти и власти местного самоуправления, Конституция относит государственную власть и власть местного самоуправления к формам реализации власти народа.

Концептуальные положения главы 1 Конституции Российской Федерации о народовластии и роли в нем местного самоуправления нашли свое отражение в Федеральном законе 2003 г. «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации», в статье 1 которого оно определяется следующим образом.