Общие и специальные основы местного самоуправления находят свое отражение в международных, федеральных, региональных и муниципальных правовых источниках, определенных в статье 4 Федерального закона 2003 г. «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации».

При этом, поскольку местное самоуправление является самостоятельной формой народовластия, в Конституции Российской Федерации и федеральных законах закрепляются только наиболее принципиальные, важные, общие для всех субъектов Российской Федерации, муниципальных образований правовые положения (основы) его организации. В соответствии с ними принимаются законы или уставы субъектов Российской Федерации, уставы муниципальных образований, содержащие правовые нормы, детализирующие и конкретизирующие положения Основного закона Российского государства и федеральных законов.