Несмотря на многочисленные точки зрения относительно понятия и содержания основ местного самоуправления, всех ученых объединяет то, что основы местного самоуправления призваны: во-первых, гарантировать со стороны государства самостоятельность его осуществления населением муниципального образования; во-вторых, создать условия, возможности для эффективного решения задач местного значения.

Во многом понятие «основы местного самоуправления» является производным от используемого в главе 1 Конституции Российской Федерации понятия «основы конституционного строя». Это объясняется следующими факторами: согласно Конституции, во-первых, местное самоуправление является одной из основ конституционного строя Российской Федерации (ст. 12); во-вторых, оно представляет собой одну из форм осуществления народом Российской Федерации народовластия (ст. 3); в-третьих, местное самоуправление — это система местной (муниципальной) власти, обеспечивающей самостоятельное решение населением вопросов местного значения (ч. 1 ст. 130).