Федеральный закон 2003 г. «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» (ст. 12, 13) устанавливает две формы возможных изменений (преобразований) территорий муниципальных образований: изменение границ; преобразование.

Общим для этих двух форм является то, что все они реализуются в установленном указанным Законом порядке, предусматривающем следующие юридические стадии процесса территориальных изменений:

— выражения инициативы на их проведение;

— выражения согласия населения и (или) его представителей на их проведение;

— принятия закона субъекта Российской Федерации об их утверждении (придании юридической силы).