В основе процесса развития и становления древнерусского государства лежала община, которая появилась еще до возникновения государства как таковогс и формирования на его территории городов, определяя суть общерусского территориального устройства и быта. По утверждению известного историка С.М. Соловьева, «с развитием Древнерусского государства проявился не родовой, а именно общинный быт». Подтверждением тому служит распространенная в то время практика обсуждать общественно значимые вопросы на вечевом собрании\— традиционном институте местного самоуправления, древнеру сотом органе непосредственной демократии и народовластия.

Если до нашествия монголотатар местное самоуправление было тесно связано с центральной властью посредством вертикальной со-подчиненности вече и народного представительства, то после него такая связь была утрачена. Это объясняется тем, что до 1237 года местное общинное самоуправление строилось по инициативе самих людей снизу. Производственные общины, образованные по экономическим интересам, объединялись добровольно в союзы общин.

Несомненно, местное самоуправление представляло собой мощную народную опору государства. Сам народ создал и поддерживал это государство. После монголотатарского ига самоуправление все больше и больше стало формироваться сверху. Государство предпринимало попытки навязать свою волю народу. Однако в полном объеме решить эту задачу так и не удалось.